Asma

Visão geral

Asma é um dos problemas pulmonares mais comuns em crianças, já que cerca de uma em 10 crianças sofrem da doença em algum momento de sua infância. É menos prevalente em adultos, apesar de poder ser desenvolvida mais tarde. O número de pessoas que sofrem de asma tem aumentado nos últimos anos e os especialistas não sabem ao certo o porquê. Muitos deles acreditam que a poluição crescente no mundo ocidental é, ao menos parcialmente, culpada por esse aumento.

O que é asma?
A asma envolve o estreitamento dos tubos bronquiais (brônquios), que vãoo da traquéia aos pulmões. Os brônquios conduzem o ar que inspiramos. Em pessoas com asma, a passagem de ar é sempre sensível e ligeiramente inchada. Em uma crise de asma, a passagem de ar se contrai, estreitando os tubos e, com isso, o trânsito para o ar para dentro e para fora. O revestimento dessa passagem de ar também fica inflamado, e frequentemente uma mucosa pegajosa é produzida. Isso torna a respiração muito mais difícil, especialmente na expiração, e por isso aqueles que sofrem de asma freqüentemente inalam em curtos respiros e exalam em outros maiores e com mais esforço.

Quais sãoo os sintomas?
Os principais sintomas são a dificuldade de respirar, falta de ar e uma sensação de aperto em volta da garganta. Uma respiração ruidosa está sempre presente e, ás vezes, a tosse pode ser o principal sintoma em crianças.

O que causa uma crise de asma?
As crises de asma podem ser associadas a exercícios, baixas temperaturas ou mesmo ao cair da noite. Mas elas também podem ser causadas por uma alergia a componentes como pêlo de gato ou partículas de poeira ou poluentes como fumaça de cigarro e escapamentos de carros; ou mesmo a agentes químicos irritantes como alguns produtos de limpeza domésticos.

Prevenindo a asma
A maioria das pessoas com asma podem ter sua condição piorada ou mesmo desencadeada por substâncias do dia a dia. Se você puder identificar a causa, pode ser possível evitar o começo de uma crise, como mantendo a casa o mais livre possível de poeira ou evitando fumaça de cigarro. Mas o objetivo do gerenciamento da asma com o tratamento existente é alcançar uma vida não interrompida pela asma para o maior número de pessoas possível.

Tratando a asma
Algumas pessoas com asma apenas precisam de um medicamento aliviante que possa ser usado quando elas tiverem dificuldade de respirar. Outras necessitam de um tratamento diário, "medicamentos preventivos" que são desenvolvidos para evitar crises mais sérias.

Em casos de emergência, aliviantes são usados para reduzir a inflamação o mais rápido possível para ajudar a respiração a voltar ao normal. Essas podem ser injetadas, mas são usualmente administradas por via oral com um nebulizador, um aparelho que produz uma brisa fina a ser inalada. Uma crise grave pode precisar um tratamento com comprimido oral, a fim de reduzir a inflamação e prevenir futuras crises.

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